Þann 18. apríl fer fram 43 km Kobberløpet í Sulitjelma, og í ár er ráslistinn einstakur.

Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen, sem unnu gull og brons í 50 km hlaupi Ólympíuleikanna í Val di Fiemme, eru meðal þátttakenda. Þeir munu mæta fyrrverandi Ólympíuhetjum í því sem lýst er sem sögulegu móti meistara, þar sem afþreyingarskíðafólk er einnig boðið að prófa sig áfram gegn stjörnunum.

„Ímyndaðu þér skíðakeppni hérna uppi í norðri þar sem Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Niklas Dyrhaug og Eldar Rønning eru allir skráðir. Og ímyndaðu þér að þú horfir ekki bara á stjörnurnar úr fjarlægð, heldur standir með þeim í rásreitnum eða hvetur þær áfram eftir brautinni. Það er einmitt það sem við hlökkum til þegar við bjóðum fólki á Kobberløpet í ár,“ segir keppnisstjórinn Mona Mosti.

Síðast þegar Klæbo keppti í Kobberløpet var árið 2024. Þá tapaði hann, sem hann kunni ekki að meta. Nú snúa bæði hann og Iversen aftur í hefndaraðsókn í því sem gæti verið stjörnupakkaðasti keppnishópur allra tíma.

„Við erum ótrúlega stolt af því að fá bestu skíðagöngufólk heims aftur til að taka á móti. Að hafa Johannes og Emil á ráslínunni svona stuttu eftir Ólympíuleikana er mjög sérstakt fyrir okkur og eitthvað sem við teljum að margir vilji upplifa úr návígi,“ segir hún.

„Frábært að fá Martin aftur“

Keppnisstjórinn er sérstaklega spenntur að sjá Martin Johnsrud Sundby snúa aftur á ráslínuna. Heimsmeistarinn frá Seefeld árið 2019 notaði þessa stórkostlegu keppni sem undirbúning fyrir meistaramótið. Síðan þá hefur hann haldið sambandi við skipuleggjendur keppninnar og sjálfboðaliða hjá IL Malm Kobberløpet.

„Að verða vitni að því að Martin vann sitt allra fyrsta einstaklingsgull á heimsmeistaramótinu í Seefeld árið 2019 er stund sem ég mun aldrei gleyma. Ég og brautarstjórinn, Thor Åge Jensen, fórum á meistaramótið. Týról tók á móti okkur með bláum himni og næstum páskalíku veðri. Martin hafði lent í mikilli óheppni á meistaramótum áður, en þennan dag kom allt saman. Það var hrátt, tilfinningaþrungið og fullt af þeirri orku sem aðeins sönn íþróttagleði getur fært. Að deila þessari stund með góðum Kobberløpet vinum gerði upplifunina enn sérstakari,“ segir Mosti.

„Það er frábært að fá Martin aftur á Kobberløpet.“

Afmælisútgáfa

Kobberløpet verður haldið í 57. sinn í ár, en hlaupið árið 2026 markar einnig lítið afmæli.

Það eru liðin tíu ár síðan Benn Eidissen bauð fyrstu heimsmeisturunum að taka þátt í Kobberløpet. Þá hafði hann með sér Eldar Rønning og Niklas Dyrhaug, sem hann styrkti á meðan þeir voru á virkum ferli. Í ár snúa þeir báðir aftur.

Fyrir Rønning verður þetta í fyrsta skipti í tíu ár. Að þessu sinni mun hann taka með sér son sinn, Martin, sem verður brátt 14 ára, og hlakka til að deila reynslunni með honum. Bróðir hans, Bernhard Rønning, mun einnig taka þátt. Hann hefur starfað sem þjálfari kínverska landsliðsins og í langskíðaíþróttum, en á staðnum hefur hann allt aðra frægð.

„Í Sulis verður Bernhard Rønning minnst að eilífu því hann sigraði eldri bróður sinn í því sem reyndist vera síðasta keppni Eldars í keppnisbúningnum frá United Bakeries. Það gerðist líka í Sulis fyrir tíu árum. Mun stóri bróðirinn hefna sín í ár?“

Dyrhaug hefur hins vegar tekið þátt í Kobberløpet nánast á hverju ári síðan hann hóf keppni árið 2016 og hefur einnig unnið einstaka verðlaun hlaupsins, Slavemerket.

Mikilvægt fyrir skíðaiðkun

Bæði Dyrhaug og Rønning leggja áherslu á mikilvægi Benn Eidissen fyrir keppnina og keppnina ski community.

„Benn hefur þýtt gríðarlega mikið, bæði fyrir mig persónulega og fyrir endurlífgun Kobberløpet. Við höfum þróað með okkur mjög náið vináttubönd sem ég kann virkilega að meta. Þegar ég hitti Benn árið 2015 á Svalbarða og hann varð styrktaraðili minn, hafði hann eina kröfu: að ég keppti í Kobberløpet. Ég er mjög ánægður með það í dag. Ástríða Benns fyrir Sulis og Jakobsbakken hefur verið afar mikilvæg fyrir Kobberløpet eins og við þekkjum það í dag,“ segir Dyrhaug.

„Benn hefur orðið góður vinur minn og að mínu mati einn mikilvægasti þátttakandi í því sem Kobberløpet hefur áorkað síðustu tíu árin. Ég tel að þetta hafi skipt miklu máli fyrir skíðaiðkun í Norður-Noregi. Hann er mjög örlátur maður sem hefur, með þátttöku sinni og nýtingu eigin auðlinda, skapað eitthvað einstakt í Sulis,“ bætir Eldar Rønning við.

Til heiðurs brautryðjandanum í námuvinnslu

Kobberløpet 2026 fer fram laugardaginn 18. apríl. Hlaupið í fyrrum námubænum Sulitjelma í sveitarfélaginu Fauske býður upp á vegalengdir upp á 43 km, 23 km eða 11 km í stórbrotnu umhverfi.

Kobberløpet var fyrst skipulagt árið 1968, upphaflega sem heiðursmerki til heiðurs Mons Petter, manninum sem uppgötvaði fyrstu málmgrýtisnámuna í Sulitjelma — upphafið að námuævintýri sem stóð yfir í meira en 100 ár.

Árið 1968 mættu 163 þátttakendur til rásmarka. Á undanförnum árum hefur hlaupið vaxið verulega og á 50 ára afmælinu árið 2018 var nýtt þátttökumet sett með 1200 skíðamönnum á rásmarki.

Nánari upplýsingar um Kobberløpet og skráningu er að finna á HÉR