Sænski geimfarinn Marcus Wandt, sem er frá Mora, mun flytja anda Vasaloppsins út fyrir mörk jarðar í sinni fyrstu geimferð í janúar 2024. Meðfylgjandi nauðsynjum fyrir ferðina til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar (ISS) eru upphafsnúmer og orðaverðlaun Vasaloppsins, sem endurspegla samruna jarðneskra hefða og geimkönnunar.

„Ég nýt afreka og áskorana og hef stundað skíði síðan ég gat gengið. Að taka með mér eitthvað frá Vasaloppinu fannst mér eðlilegt val,“ segir Marcus Wandt í Fréttatilkynning frá Vasaloppinuog lýsti yfir áhuga sínum á þessu einstaka verkefni.

Samlíkingin við langar vegalengdir Vasaloppsins kemur oft upp á yfirborðið, þar sem 1,405 hringir umhverfis jörðina og 73 hringferðir til tunglsins jafngildir samanlagðri vegalengd sem allir skíðamenn Vasaloppsins hafa farið í þeim 99 keppnum sem framundan eru síðan 1922. Nú, í janúar 2024, fer ferðalag Vasaloppsins út fyrir jörðina í fyrsta skipti.

„Það kom mér á óvart að fá símtalið frá Geimferðastofnun Evrópu (ESA). En geimfari sem stundar gönguskíði og fæddur í Mora ætti auðvitað að taka með sér eitthvað frá Vasaloppetinu í sína fyrstu geimferð. Það er mjög skemmtilegt og heiðarlegt,“ segir Camilla Sandy Swarén, fjölmiðlafulltrúi hjá Vasaloppetinu.

Vegna plássþröngs og strangs samþykkisferlis NASA fyrr í sumar komust aðeins smáhlutir í gegn. Nú bíða bæði verðlaunapeningur í Vasaloppinu og upphafsnúmer þolinmóð eftir leiðangri Marcus Wandt með Axiom verkefni 3, sem áætlað er að hefjist í Kennedy geimferðamiðstöðinni í Flórída í janúar.

„Ég hlakka virkilega til alls sem tengist þessari ferð,“ segir Wandt, sem nú er í mikilli þjálfun við Evrópsku geimfaramiðstöðina í Köln. Þrátt fyrir að vera fæddur í Mora og aðeins búið þar stuttlega hefur Wandt enn ekki tekið þátt í Vasaloppet-keppni, en áætlanir eru um að breyta því, hugsanlega strax veturinn 2025.

„Marcus Wandt yrði þá fyrsti geimfarinn til að skíða Vasaloppið. Christer Fuglesang tók þátt í Vasastreak 2022 í Vasaloppet þar sem hann sýndi armbeygjur, en hann hefur ekki tekið þátt í keppni hingað til,“ bætir Camilla Sandy Swarén við.

Bæði verðlaunapeningurinn og upphafsnúmerið í Vasaloppet munu finna leið sína aftur til Vasaloppet eftir himnesku dvölina.

Marcus Wandt í stuttu máli

• Fæddur: 22. september 1980 í Mora. Ólst upp í Hammarö og er búsett í Linköping.
• Bakgrunnur: Marcus er fyrrverandi fallhlífastjarna og bardagaflugmaður og er með gráðu í rafmagnsverkfræði frá Chalmers tækniháskólanum. Hann var valinn í nóvember 2022 sem hluti af nýjum geimfarahópi, sem samanstóð af 17 geimförum úr yfir 22,500 umsækjendum.
• Núverandi staða: Næsti geimfari Svíþjóðar mun ferðast til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar (ISS) í janúar 2024 sem hluti af Ax-3 leiðangri Axiom Space í samstarfi við NASA og SpaceX. Í áhöfninni eru Michael López-Alegría (Bandaríkin), Walter Villadei (Ítalía) og Alper Gezeravci (Tyrkland). Gert er ráð fyrir að dvölin í geimstöðinni taki allt að 14 daga.

Vasaloppið í tölum

• Frá árinu 1922 hafa 624,559 skíðamenn í Vasaloppinu farið yfir marklínuna og samanlagt farið vegalengd sem jafngildir 1,405 hringjum umhverfis jörðina eða 73 hringferðir til tunglsins í 99 keppnisgreinum.

Hefur þú áhuga á langferðaskíðum? Smelltu HÉR og lesa meira um það.