Petter Northug náði öðru sæti í endurkomu sinni á úrvalsstigi í hefðbundnum skíðagönguskíðum fimm árum eftir að hann lét af störfum á heimsbikarmótinu.

Á laugardaginn endaði Petter Northug í 35. sæti í 10 kílómetra skriðsundi á norska bikarmótinu í Nes. Hann var rétt rúmri mínútu á eftir sigurvegaranum í sinni fyrstu hefðbundnu skíðagöngu á afreksstigi í meira en fimm ár. 

Niðurstaðan hvatti Northug svo norska stjarnan tók þátt í 20 kílómetra klassíska hlaupinu á sunnudaginn. Norðmaðurinn, sem er 38 ára gamall, endaði í öðru sæti, 26 sekúndum á eftir sigurvegaranum og þremur sekúndum á undan næsta skíðamanni. 

„Þetta var helvíti í síðustu tveimur hringjunum. Ég byrjaði aðeins of hratt,“ sagði Northug eftir keppnina í útsendingu VGTV.

Northug sigraði nokkra skíðamenn sem hafa verið á verðlaunapallinum í heimsbikarmótinu á þessu tímabili, þar á meðal Henrik Dønnestad, Håvard Moseby og sigurvegara gærdagsins, Iver Tildheim Andersen.  

Sigurvegarinn, David Thorvik, er afar hrifinn af endurkomu Northugs. 

„Þetta er nokkuð áhrifamikið,“ sagði Þorvíkur.  

Einnig lesið: Petter Northug leitar svara

Northug snýr aftur

Síðasta vetur sneri norska skíðastjarnan aftur á úrvalsstig í Ski ClassicsÍ sumar keppti hann í nokkrum rúlluskíðakeppnum, þar á meðal Blink-hátíðinni og Toppidrettsvekjunni. Um helgina gerði hann því endurkomu á úrvalsstigi í hefðbundinni gönguskíði. Það eru liðin meira en fimm ár síðan síðast: Northug lauk heimsbikarkeppni sinni í desember 2018. 

Fyrir helgina í norsku bikarkeppninni á Nes sagði Northug Langrenn.com að hann bjóst við að þetta yrði krefjandi. Niðurstöðurnar frá helginni benda til þess að hann hafi tekist á við áskorunina.

Rísandi form

Það sem af er tímabili hefur Northug keppt á fimm mótum á Pro Tour. Ski Classics, þar á meðal 10 kílómetra keppnina í La Venosta fyrir jól. Þar endaði hann í 62. sæti, rétt rúmum þremur mínútum á eftir sigurvegaranum. Þetta var þó fyrsta keppnishelgi Northugs á tímabilinu og hann var enn að glíma við meiðsli sem höfðu hrjáð hann fyrir upphaf tímabilsins. 

Frá upphafi nýs árs hefur Northug tekið veruleg skref upp á listanum yfir úrslit. Í síðustu tveimur mótum á Pro Tour, Engadin La Diagonela og Marcialonga, þar sem hann endaði í 25. og 29. sæti, talið í sömu röð. 

Fyrr í janúar komst hann á verðlaunapall í hræðilegu Prato Piazza Mountain Challenge-keppninni, vann sinn aldursflokk og endaði í þriðja sæti í heildina. 

Þrír efstu karlar, 20 km klassískt hlaup

1. David Thorvik, Kjelsås IL, 53:02.8
2. Petter Northug, Strindheim IL, 53:28.8
3. Eirik Mysen, Oseberg Skilag, 53:32.4

Heildarniðurstöður